Ao longo dos anos, a equipe do abrigo de animais de Londres, Centre Mayhew, encontrou de tudo, desde gatinhos em caixas a periquitos em gaiolas à sua porta. Agora, há cada vez mais proprietários que lhes dão seus animais de estimação porque não podem pagar por seus cuidados.
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O custo de vida no Reino Unido disparou e a eclosão da guerra na Ucrânia e, embora a inflação tenha moderado posteriormente, muitos cidadãos ainda sofrem com o aumento de preços que, no caso dos alimentos para animais de estimação, é de 25%.
Muitos proprietários de animais em dificuldades financeiras sentem “muita dor … mas também vergonha e frustração por ter que tomar decisões tão difíceis”, diz Elvira Meucci-Lyons, chefe do centro Mayhew, no oeste de Londres.
“Eles vêm até nós porque sentem que não têm escolha” (…) “Por trás de cada animal que capturamos, há uma história humana”, explica ele.
Este pequeno abrigo recebeu cerca de 130 animais até agora este ano. É apenas uma pequena fração das dezenas de milhares de animais de estimação abandonados no país desde a pandemia de COVID-19 e a crise do custo de vida.
Somente nos primeiros meses de 2025, a RSPCA, a organização de bem-estar animal mais antiga do mundo, recebeu mais de 5.700 notificações de abandono, um aumento de 32% em relação ao mesmo período de 2024.
Aquele ano culminou com um total de 22.500 casos notificados, um aumento de mais de 7% em relação a 2023.
O aumento do custo de vida coloca muitos britânicos em um dilema doloroso em um país amante de cães e gatos, onde metade da população adulta possui um animal de estimação (cerca de 26 milhões de pessoas), de acordo com a RSPCA.
A equipe do centro Mayhew explica que alguns proprietários tiveram que escolher entre comprar comida para si ou para seus animais de estimação.
Alguns dos novos inquilinos do abrigo, como Brownie, um poodle de um ano, ou Astro, um pequeno valentão americano, juntaram-se depois que seus donos perderam suas casas devido a problemas financeiros.
Histórias como essas são “as mais tristes”, diz Meucci-Lyons. Em tempos difíceis, os donos “precisam de seus amados animais mais do que nunca e o cão ou gato não quer ficar sem seu dono”.
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